Chaleur fatale
La chaleur fatale, de quoi parle-t-on ?
La chaleur fatale est une chaleur générée par un procédé dont ce n’est pas l’objectif premier et qui, de ce fait, n’est pas nécessairement récupérée. À titre d’illustration, un réfrigérateur de cuisine produit de la chaleur fatale. Celle-ci est produite via un processus qui implique un cycle de réfrigération où un fluide frigorigène absorbe la chaleur de l’intérieur du réfrigérateur (objectif premier) pour la libérer à l’extérieur au travers de la grille noire située généralement à l’arrière du réfrigérateur (chaleur fatale).
La récupération de chaleur fatale s’inscrit dans une logique de réduction de consommation d’énergie. D’une chaleur induite par un processus, on en fait une ressource complémentaire. Cette récupération de chaleur fatale intéresse plus particulièrement le secteur de l’industrie, mais pas uniquement puisque cela peut être le cas d’une commune qui souhaite récupérer la chaleur fatale des eaux vannes parvenant à sa station d’épuration pour réchauffer l’eau sanitaire de cette station par exemple, ou encore d’une collectivité territoriale avec son unité d’incinération d’ordures ménagères pour alimenter un réseau de chaleur avec la chaleur fatale.
Principalement identifié dans le secteur industriel, une étude a été conduite en 2025 en Bretagne (partenariat Région, ADEME et DREAL) pour quantifier ce gisement de chaleur fatale dans l’industrie. Elle a permis d’identifier un potentiel de 3,6 TWh/an au sein de 503 sites industriels (à titre de comparaison, c’est plus que l’ensemble de la production éolienne en Bretagne en 2025 qui est de 2,6 TWh/an).
Quels sont les principaux enjeux ?
L’enjeu est donc de réduire sa consommation d’énergie en récupérant cette chaleur fatale afin de l’exploiter au mieux. Toutefois, cela implique de disposer d’une source de chaleur fatale importante et régulière afin que le retour sur investissement pour l’exploiter soit économiquement acceptable.
Votre rôle en tant qu’élu
Le rôle d’un élu est d’être « sachant » de l’existence de ce principe de récupération de chaleur fatale afin de bien identifier les potentiels de chaleur fatale présents sur le territoire de la commune, d’accompagner au besoin sa valorisation et de faire connaître en cas de réussite exemplaire.
Le rôle de la DREAL
La DREAL informe et aide les élus à identifier les sources potentielles de chaleur fatale au sein des communes et des collectivités.
Exemple de réussite locale
À titre d’exemple, la valorisation de la chaleur fatale de l’incinérateur de Taden (22) pour alimenter le réseau urbain de chaleur de Dinan (bâtiments, piscine, hôpitaux, lycées, collèges,etc) de 15 GWh/an à capacité maximale.
Ressources
Étude de chaleur fatale sur le secteur de l’industrie en Bretagne (2025)
Pour aller plus loin
- Article sur le réseau de chaleur mis en place à Dinan
- Article du CEREMA sur la récupération de chaleur fatale dans les Stations d’Épurations (STEP)
- Article de l’ADEME sur la chaleur fatale
Contacts
DREAL Bretagne, Service Climat Énergie Aménagement Logement (SCEAL) : sceal.dreal-bretagne@developpement-durable.gouv.fr, 02.99.33.42.63
Une question ?
Cadre légal de référence
Programmation Pluriannuelle de l’Énergie 2026/2035, paragraphe 3.1.6